Entretien avec une experte : comprendre le système immunitaire

Stéphanie Jeansen, chercheuse pour Actimel

Docteur en pharmacie, elle fait partie depuis 2008 de l'équipe scientifique de Danone à Palaiseau, en France. L'essentiel de ses recherches porte sur les effets de l'alimentation, notamment la vitamine D, sur le système immunitaire.

Que peut faire tout un chacun pour soutenir son système immunitaire ?

Un sommeil suffisant, une pratique sportive régulière, des promenades quotidiennes en plein air et un apport suffisant en vitamine D favorisent notre système immunitaire(1). Il ne faut pas non plus sous-estimer notre bien-être émotionnel. Les pensées positives, le rire et le toucher stimulent la sécrétion d'hormones du bonheur. Le stress, en revanche, affaiblit les défenses immunitaires.

Où se trouve le système immunitaire ?

Le système immunitaire n'est pas un organe tangible, mais il se compose d'un réseau complexe d'organes, de tissus, de cellules et de molécules répartis dans le corps. Le système immunitaire est en alerte pour nous 24 heures sur 24(2)

Comment l'alimentation est-elle en mesure de soutenir le système immunitaire ?

Une alimentation équilibrée, qui contient suffisamment de vitamines, de minéraux et de fibres, est indispensable au bon fonctionnement du système immunitaire. La vitamine D apporte une contribution précieuse : d'une part, l'organisme peut la produire lui-même dans la peau à l'aide de la lumière du soleil et, d'autre part, elle se trouve dans certains aliments. Ses sources naturelles sont le poisson gras, la viande et les œufs. En outre, certains produits laitiers sont également enrichis en vitamine D afin de favoriser un apport optimal; c'est notamment le cas d'Actimel(3,4).

Faits surprenants concernant le système immunitaire

Le saviez-vous ?

...70 % des cellules immunitaires se trouvent dans l'intestin (5).

...Le système immunitaire dispose d'une mémoire qui lui permet de se défendre plus facilement contre les agents pathogènes connus (6).

...Notre système immunitaire ne fait jamais de pause et il est en action 24 heures sur 24, tout au long de notre vie (7).

1 Bollinger T et al. Sleep-dependent activity of T cells and regulatory T cells. Clin Exp Immunol. 2008;155:231–238. Rink L. Einflüsse auf das Immunsystem. In: Immunologie für Einsteiger (Influences sur le système immunitaire, dans : Immunologie pour débutants). Springer Spektrum, Berlin, Heidelberg. 2015. Murphy K & Weaver C. Janeway Immunologie, 9. Auflage. Springer Spektrum, Berlin, Heidelberg. 2018.

2 Kruse A. Das Immunsystem: eine Übersicht. In: Immunologie für Einsteiger (Le système immunitaire : un aperçu, dans : Immunologie pour débutants). Springer Spektrum, Berlin, Heidelberg. 2015

3 Rink L. Einflüsse auf das Immunsystem. In: Immunologie für Einsteiger (Influences sur le système immunitaire, dans : Immunologie pour débutants). Springer Spektrum, Berlin, Heidelberg. 2015.

4 Vitamines B6 et D

5 Vighi et al 2011.

6 Lau CM, Sun JC. The widening spectrum of immunological memory. Curr Opin Immunol. 2018. 54:42-49. Nicholson LB. The immune system. Essays in Biochemistry (2016) 60 275–301.

7 Pschyrembel Klinisches Wörterbuch 268. Auflage. (Dictionnaire clinique Pschyrembel 268e édition). De Gruyter, Berlin. 2020.